综合不同字典的解释，场地拓展训练指开拓发展，泛指不寻常的、意想不到的经历或工作。训练是指受控制的、反复的练习，以做为传授或完成一项技术或程序的手段。在拓展培训的领域里，拓展是体验式培训一些崭新的事情，当中包含一定的技巧难度，是陌生的、具挑战性的、与惯常生活方式认识不同的体验，过程中可能面对艰苦及挫败，甚至要处理其中的危机及真实的危险。
在这种情况下，不单触发人面对挑战的意欲，更在高度震撼中搅动心灵，形成心理上的边缘经验（指由安舒区踏入受压区的边缘，往往可以引发个人的焦虑、恐惧、愤怒、勇气等情绪），若把握得当，那是适切的介入点，可以引发更深层的反省与对话，这是一个很好的受教时刻。若以一个进程来看拓展训练，根据陆拿和尼得的理论：就是当事人由本身的安舒区（Comfort Zone）进入受压区（Groan Zone），若成功冲破焦虑与压力，就能达至成长区（Growth Zone），这对当时人而言，实际是开启了一个崭新的天地，得着新的知识、经验和生活，且能改变旧有的生活习惯。
上海拓展培训中的拓展元素，不单是一连串的开心而刺激的活动，亦是指出人在活动中一连串心理反应，抉择与回声，最终期望带来生命的突破与成长。这正是拓展与训练的结合点。
